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Gracias a los testimonios encontrados por los arqueólogos sabemos que a través de la historia los diferentes grupos humanos han concebido diversas formas de entender a la (5) salud y que dicho concepto ha evolucionado con el tiempo. Por ejemplo, en los albores de la humanidad, cuando los hombres sufrían alteraciones en la salud culpaban a fenómenos de la (10) naturaleza de ser los directamente responsables, atribuyéndoles poderes sobrenaturales. No alcanzaban a dar explicación objetiva a su realidad. Tenían un concepto mágico de la salud y de la enfermedad. (15) Así tenemos que el hombre primitivo creía en el fuego, el viento, el rayo, la lluvia, el sol, etcétera. Eran los responsables de sus enfermedades. Posteriormente, se les confirieron categorías de dioses, con una (20) supuesta influencia directa sobre la salud y la enfermedad Los egipcios (8000 a 348 A.C.) consideraban que el hombre nacía sano y que se enfermaba por influencias externas, unas evidentes y otras ocultas. Para los mesopotámicos (4000 a 538 (25) A.C.) la enfermedad era causada por los espíritus malignos, considerando al enfermo como un “pecador” que con su enfermedad pagaba su ofensa a los mandatos divinos. Los chinos por su parte (770 a 221 A.C.), (30) intentaron explicar el origen de las enfermedades atribuyéndolas a factores físicos, como el calor y el frío; o a cuestiones morales, como la tristeza y las aflicciones. En la América precolombina, los aztecas (1325 a 1521 D.C.) (35) también tenían su concepción mágica de la enfermedad y consideraban que los enemigos podían inducir enfermedades a través de “mal de ojo”. Por todo lo anterior, podemos decir que las (40) grandes culturas de La antigüedad definían a la enfermedad como un fenómeno producto de factores de la naturaleza, desencadenado por la acción de fuerzas sobrenaturales. Fueron los griegos (600 a 300 A.C.) quienes (45) lograron romper la concepción mágica de la enfermedad, debido a su gran capacidad de abstracción. Ellos negaron lo sobrenatural y buscaron una explicación racional a las enfermedades. (50) El médico-filósofo griego Alcmeón de Crotona consideraba a la salud como la armonía entre las fuerzas de lo “húmedo-seco”, “frío- caliente” y “amargo-dulce”, decía que el predominio de una de ellas causaba la enfermedad. (55) Hipócrates representaba lo más sobresaliente de la medicina griega, ya que él sustentaba que el origen de las enfermedades se encontraba en la naturaleza. Posteriormente, Galeno reafirmó la idea (60) hipocrática al afirmar que la enfermedad era algo real y no sobrenatural. En la Edad Media, durante el largo periodo conocido como oscurantismo, la ciencia logró muy escaso desarrollo. En esta etapa la concepción de la salud tuvo una marcada (65) influencia del clero católico, al considerar la enfermedad “como castigo divino por las faltas cometidas”. No es sino hasta el Renacimiento (1453 a 1740) cuando surge nuevamente la inquietud (70) sobre la explicación racional de los fenómenos de universo. En este periodo se manifiesta el interés por conocer al hombre en todos sus aspectos. El conocimiento científico se inicia con Galileo, Copérnico, Newton, etcétera. (75) Paracelso se opone a explicar la enfermedad como un desequilibrio debido a los “humores” y atribuye el origen de las alteraciones en la salud a una causa específica. A finales del siglo XIX nace la microbiología, (80) a partir de los descubrimientos del químico francés Luis Pasteur y del médico alemán Roberto Koch. Ellos pusieron las bases científicas para conocer el origen y evolución de las enfermedades. Además crearon vacunas (85) y sueros para la prevención de las enfermedades. Actualmente, la corriente biomédica conceptualiza a la salud-enfermedad como un problema biológico individual, y la enfermedad es considerada como el resultado de la acción (90) de un elemento dañino específico, generalmente de origen biológico (microorganismos), alteraciones genéticas, baja de defensas, carencias nutricionales, etcétera.

El paisaje natural se ha ido formando a lo largo de millones de años de existencia en la Tierra. Los seres vivos que hoy habitan en el planeta son el resultado de un largo proceso llamado (5) evolución. Muchas especies de animales y vegetales desaparecieron porque no pudieron adaptarse a los cambios de su medio ambiente. Otras, por el contrario, sobrevivieron y se desarrollaron. (10). Animales como los dinosaurios, por ejemplo, se extinguieron después de grandes modificaciones de la superficie del planeta. Muchos fenómenos han puesto a prueba la vida sobre la Tierra, por ejemplo, las (15) erupciones volcánicas o los cambios en la temperatura. Pero también los seres vivos han influido en las trasformaciones del planeta. El conjunto de los animales y vegetales que habitan un lugar, su medio ambiente y las (20) relaciones que hay entre ellos se llama ecosistema. Cada ecosistema posee un delicado equilibrio. Esto significa que incluso pequeñas modificaciones pueden alterar en forma importante la vida de los organismos. (25) Llevar, por ejemplo, una especie animal donde nunca ha vivido y que ésta se alimente de una planta determinada puede significar que una especie vegetal desaparezca. Tal vez esa planta servía de albergue a insectos o sus (30) raíces enriquecían el suelo. Su desaparición afectaría muchos otros organismos del ecosistema y podría cambiar en forma importante las condiciones de vida. El hombre, en su afán por aprovechar la (35) naturaleza, ha modificado los ecosistemas y en ocasiones los ha perjudicado. Muchas especies vegetales y animales se han perdido por la acción del hombre. Esto a su vez, ha tenido consecuencias perjudiciales para los (40) propios grupos humanos. Los seres humanos solemos decir que somos los reyes de la creación, sin embargo, nos hemos convertido en los peores enemigos de la naturaleza.

El DST (daylight-saving time), es el cambio de horario en fechas concretas para aprovechar mejor la luz solar, más de 70 países ajustan sus relojes con este fin; la mayoría están situadas en latitudes (5) templadas y entre ellos se cuentan los mayores devoradores de energía, con Estados Unidos a la cabeza. Japón es el único país industrializado que se resiste a aplicarlo, ya que duda de su eficacia. En medio se sitúan los indiferentes, como China y (10) la India, que no se lo plantean. El DST mueve artificialmente la hora de amanecer y de anochecer 60 minutos durante los días de verano, lo que proporciona más luz solar por las tardes. Y cuando (15) se acercan los días de invierno, retrasa el reloj para que las mañanas no sean tan oscuras. La idea de aprovechar al máximo los rayos del sol no es nueva, sino que existe de una u otra forma desde 1784, cuando el político e inventor estadounidense Benjamín Franklin (20) escribió una carta al Journal de París en la que proponía algunas medidas para el ahorro energético, que en la época se consideraron descabelladas. Entre ellas cabe citar la imposición de un gravamen a las personas cuyas contraventanas impidiesen la entrada de la luz a (25) sus a sus habitaciones y hacer repicar las campanas de la iglesia al amanecer para que todo el mundo se levantase a la misma hora y así reducir el consumo de velas y cera. Desde entonces, la conveniencia o no de engañar al reloj (30) un par de veces al año ha estado presente en el debate político, social y científico. “El uso de energía doméstica está directamente relacionado con las horas a las que la gente se va (35) a dormir y se levanta”, explica Joan Esteve, director de planificación del Instituto Catalán de la Energía (ICAEN). Y añade: “en un hogar medio, la cuarta parte de la energía se emplea en iluminar, ver la televisión, usar la computadora y escuchar el (40) equipo de música” así, si se adelanta una hora al reloj, la cantidad de electricidad consumida en casa disminuye, puesto que se alarga el tiempo de la luz natural y, además, durante los días largos de (45) primavera y verano la gente tiende a realizar más actividades al aire libre, según un estudio elaborado por la Unión Europea. A estos argumentos, los expertos estadounidenses añaden otro nada desdeñable: la seguridad ciudadana, ya (50) que existe una relación directa entre el aumento de hora de luz y el descenso de la criminalidad. Por el cambio de horario también lleva consigo algunas desventajas: tiene repercusiones sobre la (55) salud y los modos de vida, puesto que altera los patrones de sueño. Si bien es verdad que la mayoría de la gente se adapta sin problema, no menos cierto es que algunos colectivos cuya actividad se sincroniza de manera natural con la (60) luz del día, como los granjeros o los obreros de la construcción, tienen problemas para adaptarse al desplazamiento lumínico. Los expertos también advierten que los niños y los ancianos son más sensibles al DST que el resto de (65) la población. Por otra parte, existen estudios que lo relacionan con un pequeño pico en los accidentes matutinos y demuestran que la productividad baja en los días que siguen el cambio, de hecho, una investigación (70) realizada en el año 2000 en Estados Unidos revela que el efecto DST provocaba una pérdida diaria de 31,000 millones de dólares en la bolsa.

(75) Un neurólogo sugiere que los estudios económicos favorables al cambio tengan en cuenta también “las horas de trabajo perdidas”. La ruptura de los ritmos biológicos provocados por el cambio de hora “da lugar a una serie de (80) alteraciones no sólo neurológicas sino, en general, biológicas”, según el consultor de Neurología en el Hospital San Camilo y profesor de Neurología de la Universidad Complutense, Eduardo Varela de Seijas. (85) En este sentido, señaló que hay grupos que son más susceptibles ante estas rupturas biológicas y mencionó el caso de aquel enfermo que “muestra predisposición a tener frases depresivas, que tiene dolores de cabeza, jaquecas (90) o migrañas”, pues este “es más susceptible ante la ruptura de este ritmo vital”. El consejo de este experto para conseguir que el impacto del cambio de hora sea el menor en los días posteriores es “entrar poco a poco en el nuevo (95) horario” y fijar las horas nocturnas del comienzo del sueño de forma “escalonada, no a una hora justa”. Cuestionado sobre el hecho de que sean los niños, más que los adultos quienes puedan sufrir (100) en mayor medida el cambio de horario, el neurólogo sugirió que “más que la diferencia por edades, se trata de la predisposición genética que -las personas- pueden tener”. Se trata de (105) “acostumbrarse al nuevo biorritmo o no”, aseveró. Mientras, en cuanto a los grupos que son más susceptibles a tener modificaciones y alteraciones biológicas, el doctor mencionó a los trabajadores que tienen jornadas partidas puesto que “ese ritmo (110) equívoca al ritmo biológico y da lugar a alteraciones psicológicas y neurológicas. Por otro lado, indicó que en el caso de las personas “que trabajan de noche y llevan ya un (115) tiempo prolongado, su biorritmo se ha acostumbrado a ello y son menos susceptibles” a sufrir alteraciones. El doctor Varela se preguntó si en estas situaciones de cambio de hora los estudios (120) económicos que van en favor de la modificación horaria “se tiene en cuenta lo que supone también de horas de trabajo perdidas”. En este sentido, mencionó, por ejemplo, “al enfermo migrañoso que inmediatamente (125) -del cambio horario- tiene un ausentismo laboral porque se agudizan sus migrañas o el paciente con una enfermedad inmunológica en el cual también puede producirse una alteración” (130) como consecuencia de la modificación horaria. Así, además de tener en cuenta los factores económicos derivados del consumo energético a la hora de hacer estas modificaciones en el reloj, habría que considerar “los factores de salud y en (135) qué momento existe más ausentismo debido a esa ruptura de los ritmos”. Según el neurólogo, “las cuentas tendrían que hacerse considerando todos los factores, no solo los factores económicos inmediatos, sino las (140) repercusiones que tienen “en cuestiones como el ausentismo laboral. “Probablemente nos llevaríamos la sorpresa de que el ahorro no es tanto”, concluyo”.

Los grandes momentos de nuestra humanidad han comenzado con una revolución. El comercio, la industria y la agricultura son buenos ejemplos de ello. Y desde finales del siglo XX hemos sido (5) testigos de una nueva revolución: la informática. De momento nuestras vidas, nuestros trabajos, hasta nuestra diversión son afectados por la tecnología de la informática. Las redes modernas de comunicación entre computadoras ya son parte (10) de nuestro diario vivir. Esta realidad hace que unos griten de euforia y otros se coman las uñas porque están atrás. Hay muchas formas de definir una red de (15) computadoras, pero en palabras sencillas se trata de una herramienta que permite una comunicación transparente entre dos o más computadoras que están separadas por la distancia o que son de marcas diferentes. (20) Prácticamente una red de computadoras hace estas diferencias invisibles y, a la vez, permite que los usuarios tengan acceso a una cantidad enorme de fuentes de información o servicios. ¿Cómo se logra esto? Para lograr establecer una (25) buena comunicación de computadora a computadora desde nuestro hogar, es necesario tener el equipo adecuado y un programa especial. En primer lugar, necesitamos una computadora y tener acceso a una línea telefónica. Debido a que la computadora maneja información digitalmente y (30) las líneas de teléfono en forma análoga, es necesario que esta pueda convertir la información digital a análoga (al transmitir) y viceversa (al recibir), es decir, tiene que modular y demodular la (35) información. Esto es lo que hace el módem (modulador-demodulador), permitir el flujo de información desde y hacia la computadora. Estos programas normalmente son fáciles de (40) utilizar y una vez que son configurados para nuestro sistema no tenemos necesidad de hacer nada más, solo encender, correr el programa, conectar la línea telefónica y... ya estamos listos para lanzarnos al fascinante mundo de las (45) telecomunicaciones.

La segunda mitad del siglo XX nos ha heredado una avalancha de información sin precedentes. Bien sea a través de una página impresa, la radio, la televisión, Internet o algún otro medio, lo cierto (50) es que el mundo se encuentra saturado de información. La palabra radical latina informare transmite la idea de dar forma a algo, tal como el alfarero da forma a la arcilla. De ahí que muchas definiciones (55) de informar tengan el sentido de “moldear la mente” o “dar forma o instruir la mente”. La mayoría de los lectores recordarán bien cuando, no hace tanto tiempo, la información consistía en una lista de hechos o datos que únicamente nos (60) aportaban detalles respecto a quién, cómo, qué, cuándo, dónde y por qué. El mundo de hoy está arrastrado por la información: se cree que quien posee más información tiene ventaja sobre los que no pueden acceder a ella con tanta (65) facilidad, y que la información ya no es un medio para alcanzar un fin sino que es un fin en sí mismo. Esta manía está fomentada por un aluvión de sistemas de telecomunicaciones, como el fax, el (70) teléfono móvil (celular) y la computadora personal, a la que algunos consideran el símbolo y la mascota de la era de la información. Hoy en día muchas personas padecen un tipo de “ansiedad de información” y es porque la era de la (75) informática ha cambiado nuestra forma de vivir y trabajar. La ansiedad de información sobreviene como consecuencia de la creciente brecha entre lo que entendemos y lo que creemos que deberíamos (80) entender. “Es el agujero negro entre los datos y el conocimiento, y se produce cuando la información no nos dice lo que queremos o necesitamos saber”, escribió Richard S. Wurman en su libro Information Anxiety. Por mucho tiempo (85) la gente no se daba cuenta de cuanto no sabía: no sabía lo que no sabía. Pero ahora la gente sabe lo que no sabe, y eso le produce ansiedad.